好多农户认定只要是颗粒状的肥料就是复合肥，这种观点是错误的。其实除了复合肥外，还有大颗粒尿素、大颗粒碳铵、含氮配方肥、大颗粒硫铵等单元素肥料，那么如何选择和施用复合肥？
1、按土壤性状科学选用复合肥
对微碱性、有机质含量偏低（土壤pH值一般为8.0左右）、有效氮和磷缺乏的土壤，一般应选用酸性复合肥，如磷酸一铵或腐植酸类氮磷钾复合肥、氮磷复合肥为宜。但对少数红粘土或酸性棕壤土应选用碱性复合肥，如磷酸二铵等。
2、按作物种类科学选用复合肥
一般大田作物选用氮磷复合肥，小麦田或高产田应选用氮磷钾三元复合肥；小麦、水稻、谷子等密植作物，适宜施用粉状复合肥；稀植中耕作物如玉米等应选用颗粒状复合肥，豆科作物宜选用磷钾复合肥，某些经济作物应选用与当地土壤、作物相适应的三元复合肥；根茎类作物（莲藕、玉竹）、玉米、晚稻等宜选用含钾量比较高的复合肥。相对而言，早稻、花生、芝麻、油菜、辣椒等作物，要选用含磷量较高的复合肥；叶菜类宜选用含氮量较高的复合肥；西瓜、草莓、柑橘、烤烟、茶叶及葡萄等忌氯作物应选用不含氯的复合肥。
3、按肥料性质科学选用复合肥
国家标准规定，复混肥（复合肥）有效养分含量，高浓度氮磷钾总量≥40%，低浓度氮磷钾含量≥25%，不包括微量元素和中量元素；水溶性磷含量≥40%，水分子含量低于5%；粒径为1-4.75毫米等。此外，复合肥中的钾有两种，一种为氯化钾，另一种为硫酸钾。氯化钾含有氯，对忌氯作物不宜施用。凡复合肥料袋上没有标 “S”符号者其钾皆为氯化钾，忌氯作物如葡萄、马铃薯、烟草、西瓜、草莓、茶叶、甜菜等千万不能施用，一定要选用肥料袋上标有“S”符号的复合肥，即由硫酸钾组成的复合肥。
（1）通用型复合肥：这类肥料的氮磷钾养分配比相同或相近，如15-15-15、16-16-16、14-16-15等，适于作各种作物的基肥，如玉米、小麦等。
（2）高氮磷型（或低钾型）复合肥：这类肥料的氮磷含量相对较高，钾含量较低，一般不超过10%，如24-15-6、22-14-9等，适于作幼苗期、叶菜类及中国西北干旱地区作物基肥。有的地区小麦也喜欢这类复合肥做基肥。
（3）高氮钾型复合肥：这类肥料的氮钾含量相对较高，水溶性好，磷含量较低，一般不超过10%，如18-9-18、21-6-18等，适于果树、蔬菜基肥、追肥。
（4）低氮型复合肥：这类肥料的含氮量低于含磷量，如13-17-15、15-20-10等，适于作花生、芝麻、油菜、豆科等作物作基肥。
4、按施肥方法科学选用复合肥
为提高复合肥的肥效，不同施用方法应选不同剂型复合肥。如作基肥，必须选用颗粒状复合肥，而且颗粒的硬度越高越好，以利于延长肥效；对含有铵态氮的复合肥料，易被土壤吸附，不易淋失，适应于各种土壤和作物，但好是实行深施，以利于提高利用率；对于硝态氮复合肥料，不被土壤吸附，易随水淋失，故不宜施用于水田，而适用于旱地作物。对磷多氮少的氮、磷复合肥料，可作底肥深施，用氮肥作追肥，以补充氮素不足。对价格较高的复合肥料如磷酸二氢钾，一般不作底肥，好用作浸种或根外追肥。选用氮磷钾三元复合肥作种肥时，要考虑氮的含量不要过高，否则容易引起烧种和烧苗。